Der Roman zeichnet sich durch die seltene Fähigkeit aus, literarische Autonomie, historisches Gedächtnis und filmisches Imaginäres zu verbinden und eine familiäre Geschichte in eine Erzählung von universellem Wert zu verwandeln. Mit einer originellen, reflektierten und stark evocativen Sprache vermittelt das Werk den Geist einer entscheidenden Epoche der italienischen Kultur des 20. Jahrhunderts.

Indem C’era una volta a Roma den menschlichen und künstlerischen Werdegang einer zentralen Figur des italienischen Westernkinos schildert – vom klassischen Theater über das Genrekino bis hin zum internationalen Erfolg –, verknüpft der Roman Literatur und Film und gibt die Komplexität eines Imaginariums wieder, das zur Neudefinition der italienischen kulturellen Identität im europäischen und globalen Kontext beigetragen hat.

Der Roman stellt ein herausragendes Beispiel zeitgenössischer Italofonie dar: eine Sprache, die zu Erzählung, Vision und gemeinsamer Schöpfung wird, geografische und kulturelle Grenzen überschreitet und dabei ihre evocative Kraft bewahrt.

Mit dem Premio Italofonia Düsseldorf 2026 würdigt die Società Dante Alighieri Düsseldorf ein Werk, das den Wert des Italienischen als lebendige, kultur- und dialogstiftende Sprache bekräftigt und in der Literatur einen privilegierten Ort erkennt, an dem sich die Italofonie erneuert und in die Zukunft spricht.